For et par år siden fik jeg et nostalgi trip, der gjorde at jeg skiftede browser og email klient. Jeg skiftede til Netscape 7.1 og senere 7.2, som brugte i et godt styke tid, selvom bder ikke kom nogen opdateringer i meget lang tid. Netscape 7.2 er stadig den browser jeg til dato har syntes bedst om, men på grund af de mange virus/malware/spyware angreb der fandt sted i sin tid besluttede jeg mig at skifte til Firefox og Thunderbird, som jeg brugte i ca. 1½ år inden jeg vendte tilbage til Internet Explorer og Outlook. Firefox og Thunderbird var suveræne applikationer, især Thunderbird, men i takt med at jeg begyndte at bruge min Hotmail, som jeg opgraderede til Hotmail Plus, samt begyndte at bruge Windows Live Spaces, så var det nemmere at anvende Microsofts applikationer, fordi de var så godt integrerede med mine online services. I dag, hvor Windows Live er ved at tage form, er der praktisk taget ingen chance for at jeg nogensinde vender tilbage til Mozilla applikationerne, da jeg tilføjer flere og flere services til min Windows Live Account.
Dette holder mig imidlertid ikke tilbage fra at følge med i hvad der sker omkring Netscape, som i dag er nået til version 8.1.2, og som har mistet sin email klient, sin webmail og sin oprindelige portal. For omkring en måned siden blev det så offentliggjort på Netscapes forum, at der ville udkomme en version 9.0, som endda ville blive lavet internt i Netscape fremfor den outsourcing model man havde 
anvendt med version 8.0 og opefter. Samtidig er Netscape portalen lavet om til et Social News Site, hvilket betyder at nyhederne er stemt ind på sitet af brugerne, hvilket er en ide der kommer fra blandt andre Digg og del.ici.us. På daværende tidspunkt var det Jason Calacanis, der var øverste chef for Netscape, og det virkede som om han havde en vision med det ny Netscape. Imodsætning til Digg, som er hærget afen bande fladpandede Mac/Linux/Google/anti Microsoft idioter, så er Netscape mere rettet imod den mere almindelige bruger. Det interessante ved denne udvikling er, at selv her i Danmark er det ved at slå igennem. De fleste store aviser har nu en eller anden form for blog, og rygtet vil vide at Politiken snart lancerer en blog service, som har til hensigt at engagere brugerne og få dem til at diskutere diverse nyheder. Jeg tror at dette vil udvikle sig til den regulær trend i takt med at de traditionelle medier bliver udfordret af online verdenen. Dette er dog ikke nødvendigvis en dårlig ting, da mange aviser allerede nu kan begynde at omstille sig til Web 2.0 verdenen og basere deres nyheds services på det journalistiske grundlag der allerede eksisterer i de respektive organisationer. Kigger man på nogle af de store spillere på markedet, så kan man se at både Yahoo og MSN netop har lanceret beta versioner af deres sociale nyheds sites.
Men for at vende tilbage til Netscape 9, så kommer denne browser altså til at have Netscape.com bygget ind, hvilket betyder at den enkelte bruge at sende historier til sites naå man falder over disse. Personligt synes jeg der er en rigtig god ide, idet der ikke er mange browsere der har denne ekstra funktionalitet bygget ind. De fleste udbydere er tilfrede med at have en toolbar, som man kan tilføje enten Internet Explorer eller Firefox. Desuden bliver Netscape 9 bygget på Firefox 2, hvilket betyder at den kommer til at rendere websider på samme måde som Mozillas browser gør det. Således er Netscape gået væk fra den dual engine der var i 8.0 versionen, som satte brugereb i stand til at vælge om websiderne skulle vises med Internet Explorers Trident engine, eller Mozillas Gecko engine. Det pudsige er at Gecko faktisk er Netscapes engine, som blev gjort til Open Source da de startede The Mozilla Foundation. Så man kan sige at Netscape 9 er baseret på Mozilla, som er baseret på Netscape 
. Der er mange Open Source fraggler, som er meget imod Netscape, da Netscape i dag er ejet af AOL. AOL har siden købet af Netscape ladet browseren forfalde på det skammeligste, men jeg synes der er grund til at holde fast i hvad der sker i øjeblikket. For det første er Firefox helt og aldeles ideforladt, idet der ikke er nogle “killer features” for os almindeligebrugere, men også fordi Mozilla organisationen nu mere eller mindre er gået i seng med Google, hvilket betyder at browseren ikke er Open Source mere efter min mening. I det hele taget er Open Source miljøet blevet så hyklerisk og seloptaget, at der ikke er nogen som helst grund til at støtte det mere, så lad dette være en opfordring til alle om at afinstallere Firefox og prøve noget andet, som for eksempel Netscape 9.
Der er ikke så mange informationer omkring Netscape 9 endnu, men i bedste marketingstil annoncerer Jay Garcia en ny feature hver tirsdag for at holde folks interesse. Vi er vel omkring 24 personer fra hele verden, der følger med ihvad der sker, så det er ikke så pokkers overvældende. Det er faktisk lidt deprimerende at tænke på når man tager i betragtnign at Netscape i sin dominerede Internettet med ca. 94% af alle brugere. I dag dukker Netscape ikke engang i diverse statistikker over hvilke browsere, der anvendes i dag. Jeg håber dog at den nyeste udgave kan være med til at skubbe en stagnerende browser udvikling, så Microsoft og Mozilla begynder at tænke mere kreativt i deres udvikling.
Endelig skal det nævnes , at Netscape 9 kommer til at kunne køre på både Mac og Linux platformen, hvilket har været efterspurgt af en del brugere. Personligt tror jeg det vil være med til at øge Netscapes popularitet, i sær efter de har nedlagt Netscape webmail, som mange brugere rasede over, mig selv inklusiv. Endvidere kunne det være interessant at se om Netscape også begynder at tilbyde en blog service, der kunne konkurrerer med Windows Live Spaces, Blogger og yahoo 360. Jeg anser det dog for usansynligt, da AOL allerede har en blog service, så der vil sikkert ikke være nogen pointe i at udvikle endnu en.
Jeg er ikke sikker på at alle disse tiltag vil være med til at overtale mig til at skifte tilbage til Netscape, selvom jeg helt sikkert vil have den installeret på min PC. Hvis Netscape virkelig vil have fingeren i en bruger som mig, så laver de en browser med en masse funktionalitet, som samtidig er baseret på Windows Presentation Foundation, så den kommer til at rigtig fed ud. Yahoo er ved at teste den nyeste udgave af deres Y! messenger, som netop er baseret på WPF, og den ser SÅ fed ud. Der er en lille film om den her. Jeg ved ikke om man kan basere en browser på WPF, jeg er ikke udvikler, men hvis man kan skal der lyde en opfordring herfra til at bygge Netscape på netop denne teknologi. Jeg har inkluderet et screenshot, som ligger på Flickr, til at illustrere hvad man kan gøre med Windows Presentation Foundation. Jeg synes det er noget af det fedeste UI arbejde jeg længe har set, og det kan helt klart slå de ting man normalt ser på Mac, der ellers normalt er noget mere lækkert at se på sammenlignet med den gennemsnitlige WIndows applikation.
Jeg vender frygteligt tilbage med en opdatering næste gang der kommer noget nyt om Netscape 9. Stay tuned. 
Technorati tags: Netscape9, Windows Presentation Foundation, Mozilla, Firefox, Thunderbird